Zarafa winnaar @ the Breskens Sailing Weekend

De eerste wedstrijddag heb ik van horen zeggen, wegens op vrijdag nog onderweg zijnde vanuit het zonnige zuiden. De zon en wind waren alvast van de partij, want enkele crewleden waren op zaterdagmorgen gezegend met een meer dan gezond kleurtje. Stress ook voor onze navigator, om Zarafa op een correcte wijze doorheen het boeienparcours te loodsen, wat blijkbaar toch geen evidentie bleek te zijn. Wij weten echter dat, hoe harder de wind blaast en hoe langer de race duurt, het makkelijker wordt voor ons om,  als er geen te grote fouten worden gemaakt, de rating er uit te zeilen. En dit was vandaag niet anders.  Job done door het team en meteen een klein kloofje door het extra gewicht dat aan de inshore-race werd gegeven.
De tweede wedstrijddag beloofde vooral nat te worden, en zeker bij het buiten varen viel de regen in bakken naar beneden, maar gelukkig waren de weergoden ons wederom goed gezind, en werd het droger tussen de fronten. Die opeenvolging van fronten zorgde wel voor een instabiele wind, dan eens 13 a 14 knopen, dan weer vlotjes 25 knopen, niet evident om een juiste zeilkeuze te maken. Werk aan de winkel dus voor de weerman/vrouw van dienst, en met enige kennis van zaken en wat natte vingerwerk, werd keer op keer voor de juiste genua gekozen. Ook wind-en stroomtaktisch zat het meestal wel goed, maar 1 keer de boventon lichtjes overvaren, en was het vooral zaak om de snelheid in de boot te houden. Reeksen 2 en 4 werden vlotjes gewonnen, ondanks de sterke tegenstand van Rakker en Picsou. Reeks 3 werd weg gegeven aan de benedenton toen de genue niet onmiddellijk kon gehesen worden, en Picsou hiervan dankbaar gebruik maakte om ons in tijd voorbij te knallen. Hun dag eindigde jammer genoeg in mineur doordat hun spi scheurde in het laatste ruime rak en een klapgijp tijdens het binnenvaren van de haven hun grootzeil letterlijk halveerde.
Ook wij hadden nog wel wat stof tot nadenken, want de maneuvers liepen minder vlot dan gehoopt. Hoewel, als je de zeiluren telt na corona en wetende dat onze voordekker voor corona nog geen wedstrijdboot had gezien, moeten wij gewoon blij zijn met waar wij staan. Het is nu gewoon zaak om permanent te evalueren en te zorgen voor progressie.
Voor dag drie hielden wij ons aan een duidelijk game-plan om de routine aan te scherpen en dit rendeerde. Veel meer rust tijdens de maneuvers, iedereen wist duidelijk wat te doen, op een akkefietje na toen in race 6 toen de topping de mast in ging zonder de spiboom. Maar fouten maken hoort bij het leerproces, en wij weten nu alvast wat te doen als dit nog eens gebeurt. Voor de rest een vrijwel identieke wedstrijdbeeld als dag 2, met een iets strakkere wind en iets meer deining. Als ik van deze dag een reeks mag uitpikken, dan is het wel de laatste. Picsou dwong ons na de start om helemaal links te gaan, terwijl Rakker op rechts een mega-lift te pakken had. Zij gingen ons dan ook voor aan de boventon, met Picsou op de hielen. Werk aan de winkel dus maar geholpen door een steeds strakker wordende bries, de biotoop waarin Zarafa het liefst vertoeft,  en een fenomenale wave net voor de finish, slaagden wij erin voldoende uit te lopen om alsnog de reeks binnen te halen. Thumbs up voor de hele crew, om tot het einde vol gas te geven. Met een extra duim voor onze neofiet Aster, die zijn allereerste wedstrijd meezeilde en onverstoorbaar zijn ding bleef doen, ongeacht de omstandigheden. En meteen winnen ook 😊.
Een fel gesmaakte BBQ, met een broodje hamburger of pulled pork naar keuze, stilde bij de meesten de eerste honger. Jammer dat er geen natje voorzien was, want na een dagje zout water slikken heb je toch meestal dorst, veel dorst zelfs. De prijsuitreiking liet ook op zich wachten, waardoor flink wat deelnemers eerder dan voorzien richting huiswaarts keerden. Aandachtspuntje want sommige mensen hebben nog flink wat kilometers te rijden, en dan leidt al dat dralen tot een flinke regenbui die niemand gelukkig maakt.
Desondanks was dit wederom een meer dan geslaagd event, en een prima generale repetitie voor 2022. Een dikke mercie aan alle vrijwilligers op en naast het water, want waar zouden wij wedstrijdzeilers staan als er niemand de vlaggen trekt, de boeien legt, de tijden noteert, enz. Een meer dan dik verdiend applaus in naam van alle wedstrijdfanaten, fijn dat jullie dit voor ons willen doen,  door weer en wind.